Vancouver –  Le Conseil de la Nation haïda, le Conseil tribal Nuu-chah-nulth, la Première Nation Pacheedaht, la Première Nation Quatsino, et le gouvernement du Canada ont annoncé la désignation de Tang.ɢwan — ḥačx^wiqak — Tsig̱is en tant que zone de protection marine (ZPM). Cette vaste zone océanique écologiquement unique, située à environ 150 kilomètres au large de la côte ouest de l’île de Vancouver, est maintenant la plus grande ZPM du Canada désignée en vertu de la Loi sur les océans par le gouverneur en conseil.

Couvrant 133 017 kilomètres carrés, la zone marine Tang.ɢwan — ḥačx^wiqak — Tsig̱is abrite des caractéristiques extraordinaires du fond marin, dont plus de 47 montagnes sous-marines, appelées monts sous-marins, et toutes les cheminées hydrothermales confirmées connues au Canada. Ces « points chauds » biologiques des grands fonds marins abritent des espèces d’eau profonde rares et uniques, qui sont à la fois remarquables et culturellement importantes.

Anciennement connue sous le nom de zone d’intérêt extracôtière du Pacifique, cette zone océanique en eau profonde a été désignée pour la première fois en mai 2017, et des mesures visant à empêcher certaines activités de pêche ont été mises en place par la suite. En 2023, le Conseil de la Nation haïda, le Conseil tribal Nuu-chah-nulth, la Première Nation Quatsino, la Première Nation Pacheedaht et le Canada ont signé un protocole d’entente décrivant la façon dont les parties géreront la ZPM Tang.ɢwan — ḥačx^wiqak — Tsig̱is.

En plus de désigner cette ZPM en vertu de la Loi sur les océans du Canada, chaque Première Nation partenaire a fait progresser son propre processus de désignation de la zone. La protection complète de cette zone importante a été un effort de collaboration axé sur la protection marine et la réconciliation.

Oceana Canada salue l’initiative

Oceana Canada a applaudi l’annonce de Pêches et Océans Canada (MPO) qui protège 93 % des monts sous-marins connus du Canada, marquant ainsi une étape importante vers la préservation de la biodiversité marine.

 « Oceana Canada plaide en faveur de la protection de ces écosystèmes sous-marins vitaux depuis 2018 », a déclaré Robert Rangeley, directeur scientifique d’Oceana Canada.

(Photo de Pêches et Océans Canada montrant des scientifiques prélevant des échantillons du fond marin à l’aide d’un véhicule télécommandé.)