Panama City – Avant le cinquième anniversaire de son expansion, le canal de Panama a augmenté la longueur maximale autorisée pour les navires transitant par les écluses Neopanamax. Depuis le 21 mai, la longueur hors tout maximale (LOA) des navires commerciaux et non commerciaux acceptables pour les transits réguliers des écluses Neopanamax est de 370,33 mètres (1 215 pieds), contre 367,28 mètres (1 205 pieds).

Cette augmentation signifie que désormais 96,8 % de la flotte mondiale de porte-conteneurs peuvent transiter par le canal de Panama, raccourcissant les itinéraires et profitant aux économies du monde entier. « Ce changement a été rendu possible par l’expérience de notre équipe dans l’exploitation des écluses Neopanamax de manière sûre et fiable au cours des cinq dernières années », a déclaré Ricaurte Vásquez Morales, administrateur du canal de Panama. La LOA prolongée offrira aux compagnies maritimes une plus grande flexibilité dans la prise de décisions pour le déploiement et la construction de navires d’une plus grande capacité pouvant transiter par le canal de Panama.

Cette annonce intervient après une série de transits d’essai pour confirmer la sécurité des opérations. Ils comprenaient le transit en 2019 du Triton d’Evergreen de 369 mètres de long (1 210 pieds), qui est devenu le plus grand navire en termes de dimensions et de capacité de conteneurs à transiter par le canal de Panama depuis l’inauguration des écluses de Neopanamax en juin 2016. Depuis lors, d’autres navires avec les mêmes dimensions et capacité de chargement de conteneurs ont également transité par la voie navigable, y compris le Taloset le Theseus, entre autres. En plus de cette longueur hors tout accrue, le canal a annoncé qu’il offrait désormais un tirant d’eau de 15,24 mètres (50 pieds), le plus haut niveau autorisé sur la voie navigable. L’augmentation des précipitations et la gestion réussie de l’eau au lac Gatun ont maintenu le tirant d’eau à 14,93 mètres (49 pieds) depuis avril 2021.

(Photo Autorité du canal de Panama)